Découvrez où va mourir l’argent déchiré et endommagé – et ce qu’ils en font

Le billet de 5 $ dans votre portefeuille. Le billet de 20 $ dans la caisse. Le billet de 100 $ à la banque. Vous utilisez peut-être moins d’argent liquide au quotidien, mais quelque 2 000 milliards de dollars de papier-monnaie maintiennent l’économie en marche afin que les gens puissent échanger, manipuler et dépenser de l’argent en toute simplicité.

Mais attendez, ce billet de 20 $ a-t-il une déchirure au milieu ? Quelqu'un a-t-il apporté un Sharpie devant ce billet de 100 $ ?

Si tel est le cas, il est temps pour la Réserve fédérale d'intervenir. C'est l'un des rôles les moins connus mais extrêmement importants de la banque centrale : inspecter des millions de billets papier chaque année afin que vous puissiez réellement utiliser tous les billets qui se retrouvent dans votre banque. portefeuille.

Un après-midi de juillet, nous avons observé le processus se dérouler dans une installation de Baltimore qui fait partie de la Fed de Richmond. Les différentes étapes relient des véhicules blindés, du personnel expérimenté, des machines à grande vitesse et, pour les factures qui arrivent à leur fin, une benne pleine de confettis déchiquetés qui étaient de l'argent. (Nous avons répertorié quelques factures défectueuses afin que vous puissiez également tester vos connaissances ici.)

Le voyage se déroule presque entièrement dans les coulisses, à l’abri des regards du public. Lorsqu’elle est bien gérée, elle nous permet à tous d’utiliser de l’argent liquide sans hésiter. C'est un pilier de l'économie. Et voici comment cela fonctionne.

Les camions sont comme des intermédiaires entre les banques prêtes à faire inspecter leur argent et la Fed, qui reçoit les factures à travers des portes et fenêtres hautement sécurisées.

Les équipes d’inspection sortent l’argent des sacs en plastique scellés et comptent manuellement le nombre de « sangles » et de « paquets » – 100 billets par sangle, 10 sangles par paquet. De là, l’argent est emballé dans des chariots verrouillés et transporté dans le couloir. Dans les locaux de Baltimore, les factures sont soit acheminées vers un coffre-fort de sept étages (équipé d'un système de grue) pour une inspection ultérieure, soit directement pour être traitées.

Une coupure à la fois, les équipes d'inspection chargent les billets sur les courroies des machines à grande vitesse.

À l’intérieur, des scanners pointus recherchent tout ce qui ne va pas : déchirures, marques, taches, étiquettes contrefaites. La plupart des projets de loi réussissent le test.

Parfois, cela saute aux yeux lorsqu'un projet de loi est arrivé à son terme. Mais avec certaines factures, vous devez regarder d’un peu plus près – ou vous procurer un scanner de pointe pour y jeter un deuxième coup d’œil.

Voyez si vous pouvez repérer les factures qui ne sont pas utilisables.

Tu l'as eu! Les déchirures, les griffonnages et les décolorations sur ces billets signifient qu'ils n'ont pas réussi votre test.

Pour exécuter les commandes de devises des banques, le personnel utilise une grue pour extraire les paquets du coffre-fort, un peu comme dans un entrepôt Ikea ou Home Depot. Ou bien ils retireront de l’argent liquide qui vient d’être inspecté et reconditionné.

Ensuite, les paquets sont emballés dans des chariots verrouillés et ramenés aux véhicules blindés, où ils retournent dans le monde.

Les rebuts restent sur place.

Certains se dirigent immédiatement vers une déchiqueteuse qui les réduit en morceaux de la taille d’un grain de riz.

Un tube en plastique épais aspire ensuite ces minuscules morceaux d'argent et transporte les restes hors de la machine et à travers une série de tuyaux sinueux, qui pompent l'argent déchiqueté dans une énorme benne à ordures brune à l'extérieur du bâtiment. (D’autres qui semblent douteux et qui font l’objet d’un deuxième examen dans une « station de réconciliation » seront également finalement détruits.)

Diverses banques de la Réserve fédérale recyclent les lambeaux de différentes manières. Certains l’utilisent pour le compost, l’isolation des bâtiments ou le ciment. Certains l'utilisent pour produire de l'électricité. D’autres le transforment en bibelots, comme des boules à neige ou des tirelires remplies d’argent déchiqueté – un deuxième acte pour ce billet taché.

Montage par Jayne Orenstein, Haley Hamblin, Betty Chavaria, Karly Domb Sadof et Mike Madden. Copie éditée par Dorine Bethea.